Das orthodoxe Weihnachtsdatum

 

1 Die Gegenwart orthodoxer Kirchen in Deutschland

In Deutschland gibt es zahlreiche orthodoxe Gemeinden, die ihre Fest- und Feiertage nach den Kalendern ihrer Heimatländer bzw. nach den Kalendern ihrer Landeskirchen begehen.

Bekannt sind beispielsweise russisch-orthodoxe Gemeinden oder ukrainische Gemeinden.

Sie begehen u. a. das Weihnachtsfest an einem anderen Tag als die evangelischen und römisch-katholischen Christen.

Doch wann feiern sie Weihnachten?

Die evangelischen und katholischen Christen bekommen es vielleicht mit, vor allem dann, wenn nachbarschaftliche Nähe zu russisch-orthodoxen Christen gegeben ist, oder russisch-orthodoxe Christen in den engen Bekannten- und Verwandtenkreis gehören. Doch die Vielzahl unserer Mitbürger weiß es sicher nicht.

Das Weihnachtsfest ist wie ein alle Christen verbindendes Fest, auch dann, wenn es von verschiedenen Kirchen an unterschiedlichen Tagen gefeiert wird.

Die Trennung der Feste betrifft viele Menschen in unserem Land und in Europa. Wir nehmen daher das orthodoxe Weihnachtsfest in unseren Kalender auf, was leider in den meisten deutschsprachigen, gedruckten Kalendern, die am Markt angeboten werden, nicht der Fall ist.

 

2 Das Weihnachtsdatum 1799
nach julianischer Zeitrechnung

Einige wenige orthodoxe Kirchen legen bis heute bei der Berechnung des Weihnachtsfestes den julianischen Kalender zugrunde.

Um nun festzustellen, wann das orthodoxe Weihnachtsfest nach unserem offiziell gültigen Kalender (nach gregorianischer Zeitrechnung) gefeiert wird, ist das julianische Weihnachtsdatum einfach in das gregorianische Datum zu überführen.

 

3 Die Berechnung des orthodoxen Weihnachtsfests
für den gregorianischen Kalender ab 1582

Die Berechnung des orthodoxen Weihnachtsdatums ist nur ab dem Jahr 1582 sinnvoll. Dies war das erste Jahr, in dem die römisch-katholische Kirche das Weihnachtsfest nach dem im Oktober 1582 neu eingeführten gregorianischen Kalender feierte. In den Jahren davor waren das Weihnachtsdatum der orthodoxen Kirchen und das Weihnachtsdatum der römisch-katholischen Kirche identisch: 25. Dezember eines Jahres.

Für die Jahre ab 1583 lässt sich das orthodoxe Weihnachtsdatum nicht ohne Rechnerei bestimmen. Dafür sind drei Schritte nötig:

1. Im ersten Schritt ist das julianische Weihnachtsdatum festzustellen. Es ist immer der 25. Dezember eines Jahres.

2. Im zweiten Schritt ist festzustellen, um wie viele Tage der gregorianische Kalender im betreffenden Jahr vom julianischen Kalender abweicht.

3. Im dritten Schritt ist auf das julianische Datum 25. Dezember die ermittelte Abweichung in Tagen aufzuschlagen.

Das Ergebnis ist das Datum im gregorianischen Kalender.

Die Abweichungen zwischen dem gregorianischen Kalender und dem julianischen Kalender bleiben über lange Zeiträume konstant.

Diese Abweichung beträgt in den Jahren ...

• ... 1583 bis 1699: 10 Tage
• ... 1700 bis 1799: 11 Tage
• ... 1800 bis 1899: 12 Tage
• ... 1900 bis 2099: 13 Tage
• ... 2100 bis 2199: 14 Tage
• usw.

Das orthodoxe Weihnachtsfest liegt um diese Abweichung im gregorianischen Kalender, also stets am Beginn des gregorianischen Folgejahrs.

Beispiele:

Beispiel 1: das Jahr 1582

Das gregorianische Weihnachtsfest war am Samstag, den 25. Dezember 1582.

• das julianische Weihnachtsfest war am Dienstag, den 25. Dezember 1582
• Differenz der Kalender julianisch/gregorianisch: + 10 Tage
• julianisches Datum + 10 Tage ergibt im gregorianischen Kalender:
  Dienstag, 4. Januar 1583

 

Beispiel 2: das Jahr 2020

Das gregorianische Weihnachtsfest ist am Freitag, den 25. Dezember 2020.

• das julianische Weihnachtsfest ist am Donnerstag, den 25. Dezember 2020
• Differenz der Kalender julianisch/gregorianisch: + 13 Tage
• julianisches Datum + 13 Tage ergibt im gregorianischen Kalender:
  Donnerstag, 7. Januar 2021

 

Beispiel 3: das Jahr 2100

Das gregorianische Weihnachtsfest ist am Samstag, den 25. Dezember 2100.

• das julianische Weihnachtsfest ist am Donnerstag, den 25. Dezember 2100
• Differenz der Kalender julianisch/gregorianisch: + 14 Tage
• julianisches Datum + 14 Tage ergibt im gregorianischen Kalender:
  Samstag, 8. Januar 2101

 

Fazit:

Das russisch-orthodoxe Weihnachtsfest wird wie unser Weihnachtsfest immer am 25. Dezember gefeiert, allerdings nach dem julianischen Kalender.

Im gregorianischen Kalender erscheint es erst im Januar des Folgejahres. Der jährliche Abstand beider Feste im gregorianischen Kalender beträgt stets die Anzahl Tage, um die der gregorianische Kalender vom julianischen Kalender abweicht.

 

4 Russische Weihnachten

Besonders das russische Weihnachtsfest ist inzwischen bei uns bekannt, nicht zuletzt durch zahlreiche Medienberichte über die außergewöhnlichen Feierlichkeiten in russischen Städten.

Die russisch-orthodoxe Kirche stellt in Deutschland nach den griechisch-orthodoxen Kirchen die zweitgrößte orthodoxe Gemeinschaft dar.

Die russisch-orthodoxen Christen feiern Weihnachten nach dem Kalender im »alten Stil«. Die »Russische Weihnacht« eines Jahres ist nach unseren offiziellen Kalendern in den Jahren 1900 bis 2099 immer am 7. Januar des Folgejahres.

 

5 Unterschiedliches Weihnachtsdatum in orthodoxen Kirchen

5.1 Julianisches Weihnachtsdatum

Neben der russisch-orthodoxen Kirche feiern weitere orthodoxe Kirchen das Weihnachtsfest nach altem Stil, nach dem julianischen Kalender.

Dazu gehören u. a. die orthodoxen Kirchen in Weißrussland, in der Ukraine, in Serbien, in Nordmazedonien und in Georgien, sowie die orthodoxe jerusalemitische Kirche und die autonome Mönchsrepublik Heiliger Berg (Berg Athos in Griechenland).

4.2 Neojulianisches Weihnachtsdatum

Andere orthodoxe Kirchen feiern Weihnachten nach dem neujulianischen (neojulianischen) Kalender, der 1923 entwickelt wurde und von etlichen Kirchen ab dem Jahr 1924 als kirchlicher Kalender eingeführt wurde. Der neojulianische Kalender entspricht bis zum Jahr 2800 dem gregorianischen Kalender.

Zu diesen Kirchen zählen u. a. die Kirchen Griechenlands, Bulgariens, Rumäniens und Zyperns. Sie feiern Weihnachten gemeinsam mit evangelischen und römisch-katholischen Christen.

5.3 Gregorianisches Weihnachtsdatum

Die orthodoxe Kirche Finnlands hatte bereits 1921 den gregorianischen Kalender eingeführt und feiert seitdem Weihnachten am selben Tag wie evangelische und römisch-katholische Christen.