Das Mosaik von Ravenna

1. Das Mosaik von Ravenna heute

Der sichtbare Befund

Das Magiermosaik in der Basilika Sant’Apollinare Nuovo in Ravenna gehört zu den bekanntesten Bildzeugnissen der spätantiken Epiphanietradition. Zu sehen ist: Drei Magier bewegen sich auf Maria mit dem Kind zu. Vor ihnen steht der achtzackige Stern. Über den Figuren erscheint im heutigen Zustand eine Namenszeile mit Kreuzzeichen und der Heiligenbezeichnung SCS.

Die Entstehung der Magierdarstellung wird auf die Jahre 561–568 datiert. → 1: Datierung des Magiermosaiks

 

Abbildung 2: Das Magiermosaik von Sant’Apollinare Nuovo in Ravenna im heutigen Zustand. Sichtbar sind der achtzackige Stern, drei Magier und die heute lesbare Namenszeile mit Kreuzzeichen und SCS vor jedem Namen.
Bildnachweis:  siehe unten.

Der Befund macht das Mosaik für die Untersuchung des Dreikönigsbrauchs bedeutsam. Mehrere wichtige Elemente treten nebeneinander auf: der Stern, die Dreizahl der Magier, ihre Namen und die drei Kreuzzeichen. Das hat dazu geführt, das Mosaik von Ravenna als frühen Vorläufer von ☆ C☩ M☩ B☩ zu deuten. Doch das Bild zeigt nicht den ursprünglichen Zustand des Mosaiks, der längst verloren gegangen ist, sondern die Ergebnisse der letzten großen Restaurierung, die in den Jahren 1895–1900 erfolgte.

2. Die Magier mit Kronen

Der Befund der Restaurierung von 1852–1863

Die ursprüngliche Komposition des Abschnitts aus dem Mosaik von Ravenna, der die Magier zeigt, war in der Mitte des 19. Jahrhunderts nur noch teilweise erhalten. Besonders stark beschädigt waren die oberen Partien der drei Magier. Der italienische Jesuit und christliche Archäologe Raffaele Garrucci (1812–1885) veröffentlichte 1877 unter Auslassung der inzwischen vorgenommenen modernen Ergänzungen in gezeichneten Tafeln die ravennatischen Mosaike, denen er Erklärungstexte beifügte. Er unterschied bewusst zwischen älterem Bestand und modernen Restaurierungen, die zu diesem Zeitpunkt schon abgeschlossen waren. → 2: Die Restaurierung von 1852–1863

 

Abbildung 3: Das zerstörte Mosaik der drei Magier. Nachzeichnung eines Ausschnitts aus Tafel CCXLIV bei Raffaele Garrucci (1877). Raffaele Garrucci gibt hier den Mosaikbestand der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wieder. Zu sehen ist, dass der Bereich stark beschädigt war, in dem die drei Magier dargestellt sind. Der zusammenhängende Fries ist für die technische Abbildung im Buch so von Raffaele Garrucci in zwei Zeilen geteilt worden. Das Bild ist von oben nach unten, von rechts nach links zu lesen. Oben ist auf einem Thron sitzend Maria mit dem Kind zu sehen, gerahmt von vier Engeln. Bereits der vierte Engel (von rechts betrachtet) ist beschädigt. Es schließen sich in der ersten Zeile zwei Magier an, der dritte folgt in der zweiten Zeile rechts. Die Oberkörper und Köpfe sowie die Namenszeile fehlen komplett. Dahinter erscheint ein Teil des Zuges der heiligen Märtyrerinnen. Ihre Namen werden mit einem Kreuzzeichen und die abgekürzte Heiligenbezeichnung für heilige Frauen, SCA (sancta), eingeleitet.
Bild: redaktionelle Nachzeichnung nach Raffaele Garrucci, Tafel CCXLIV.
Bildnachweis:  siehe unten.

Die beschädigten Partien wurden zwischen 1852 und 1863 ergänzt. Ihre Gestaltung war dabei nicht dem ausführenden Restaurator überlassen. Bereits 1845 wurde im Rahmen der päpstlich beaufsichtigten Vorarbeiten über die Kopfbedeckungen der Magier gestritten; die Entscheidung fiel zugunsten von Kronen. In der ausgeführten Restaurierung erschienen die Magier deshalb als Könige.

Wie die Restaurierung von 1852–1863 das Mosaik verändert hatte, ist in einer historischen Aufnahme des ravennatischen Fotografen Luigi Ricci (1823–1896) bewahrt, die nach 1866 und spätestens 1882 entstand. → 3: Die Restaurierung der Magier und die Aufnahme Luigi Riccis

 

Abbildung 4: Luigi Ricci, Historische Aufnahme des Magiermosaiks von Sant’Apollinare Nuovo nach der Restaurierung von 1852–1863. Zu sehen ist die fertiggestellte Arbeit mit den ergänzten fehlenden Partien des dargestellten Mosaikabschnitts.
Die Namenszeile ist nur schwer zu erkennen, dennoch hinreichend, um die Namensfolge mit den zusätzlichen Angaben ☩SCS auszumachen.
Bildnachweis:  siehe unten.

Die drei Magier tragen Kronen. Bereits sichtbar sind der achtzackige Stern sowie die Namenszeile mit Kreuzzeichen und SCS vor jedem Namen. Vom Stern aus gelesen lautet die Namensfolge ☩SCS Gaspar, ☩SCS Melchior, ☩SCS Balthassar.

3. Die Magier in den römischen Katakomben

Eine ältere Bildtradition

Ravenna steht nicht am Anfang der Bildtradition. Bereits in frühchristlichen Katakombendarstellungen begegnen die Grundelemente der späteren Epiphaniebilder: Maria mit dem Kind, der Stern und drei Magier mit Gaben. Damit zeigt sich: Stern und Dreizahl der Magier sind älter als Ravenna.

 

Abbildung 5: Fresko in der Katakomben Roms (Ausschnitt), Coemeterium Maius (Catacomba Maggiore), zweite Hälfte des 4. Jahrhunderts.

Drei Magier ziehen mit Gaben auf Maria und das Kind zu. Vor der Gruppe steht ein achtzackiger Stern. Die Magier tragen Turbane.
Bildnachweis:  siehe unten.

Die Dreizahl der Magier ist vorhanden - leicht begründbar aus der Zahl der im Evangelium genannten Arten der Geschenke - sie ist aber noch nicht exklusiv an die Legende gebunden. Andere römische Katakombenmalereien zeigen die Magier auch zu zweit oder zu viert. Zweierdarstellungen sind aus der Katakombe der Heiligen Petrus und Marcellinus bekannt; eine Vierergruppe zeigt die Domitilla-Katakombe:

 

Abbildung 6: Fresko in der Domitilla-Katakombe in Rom, erste Hälfte des 4. Jahrhunderts. Vier Magier ziehen mit Gaben von beiden Seiten auf Maria und das Kind zu. Ihre orientalisch gekennzeichnete Kleidung mit kurzen Mänteln, Hosen und Kopfbedeckungen zeigt bereits denselben Bildtypus, der später im Magiermosaik von Ravenna wiederkehrt.
Bildnachweis:  siehe unten.

Die Malereien beweisen eine unmissverständliche Bildsprache. Insbesondere die Komposition im gezeigten Ausschnitt entspricht bereits weitgehend der Komposition des Mosaiks in Ravenna: Drei Magier stehen hintereinander, ein achtzackiger Stern leitet das Motiv ein und identifiziert als Stern von Bethlehem die Personen als die Magier des Matthäusevangeliums. Ihre Kopfbedeckungen sind keine Kronen. Die Idee, in den Gabenbringern Könige zu sehen, ist noch nicht in der Ikonografie manifestiert.

4. Aus Magiern werden Könige

Die Veränderung des Bildtypus

Die Vorstellung, bei den Magiern habe es sich um Könige gehandelt, ist wesentlich älter als ihre Darstellung mit Kronen. Bereits Tertullian, christlicher Schriftsteller aus Karthago in Nordafrika, verbindet die Magier um 207 mit Königen. Er stützt diese Deutung auf alttestamentliche Texte, in denen Könige mit Gaben erscheinen. → 4: Die Magier als Könige

In den römischen Katakombenmalereien des 3. und 4. Jahrhunderts ist diese Deutung jedoch noch nicht in die Bildsprache eingegangen. Die Magier erscheinen dort weiterhin als Gabenbringer aus dem Morgenland und tragen orientalische Kleidung statt königlicher Kronen. Erst seit dem 10. Jahrhundert setzt sich in der westlichen Kunst zunehmend der königliche Bildtypus durch: Die Magier erhalten Kronen und werden nun sichtbar zu den drei Königen. → 5: Vom orientalischen Magier zum gekrönten König

Für die Bewertung des Mosaiks von Ravenna ist diese Entwicklung wichtig. Die Kronen, die bei der Restaurierung von 1852–1863 ergänzt wurden und auf der Aufnahme Luigi Riccis zu sehen sind, entsprechen einer zu dieser Zeit seit Jahrhunderten etablierten Dreikönigstradition. Sie belegen nicht den Zustand des Mosaiks, wie er noch im 9. Jahrhundert von Andreas Agnellus beschrieben wurde. → 6: Andreas Agnellus beschreibt die Magier von Ravenna

Andreas Agnellus beschreibt die drei Figuren als Magier, nennt ihre Namen, Gaben und Gewänder ausführlich, erwähnt aber weder Könige noch Kronen.

Die ältere Bildtradition orientalisch gekleideter Magier blieb neben der Darstellung der drei Könige bestehen, trat in der westlichen Epiphanieikonografie jedoch zunehmend hinter die königlichen Legendengestalten zurück.

5. Die Restaurierung von 1895–1900

Von den Königen zurück zu den Magiern

[Text in Bearbeitung.]

Zusammenstellung der Ergebnisse

Was die Untersuchung ergibt

Die Betrachtungen
ergeben den folgenden Ergebnisstand:

A) Ravenna heute

• drei Magier
• achtzackiger Stern
• Prozessionsbewegung auf Maria und das Kind zu
• orientalisch gekennzeichnete Kleidung
• Namenszeile mit ☩SCS vor jedem Namen
• heutige Namensfolge: Gaspar – Melchior – Balthassar
• keine Kronen, sondern orientalische Kopfbedeckungen

B) Was davon historisch älter als Ravenna ist

• Darstellung der Magier als Gabenbringer bereits in römischen Katakomben des 3./4. Jahrhunderts
• Prozessionsmotiv bereits vorhanden
• achtzackiger Stern bereits vorhanden
• orientalische Kleidung bereits vorhanden
• Dreizahl häufig, aber noch nicht exklusiv: auch Darstellungen mit zwei bzw. vier Magiern sind vorhanden
• Magier in der frühen Ikonografie noch nicht als Könige dargestellt

C) Ravenna im 6. Jahrhundert

• Magierdarstellung 561–568
• Einbindung in eine bereits bestehende ikonografische Tradition
• Ravenna ist nicht Ursprung der Magierikonografie, sondern eine wichtige Station ihrer Weiterentwicklung
• ursprünglicher Zustand der Köpfe und der ursprünglichen Namenszeile ging nach dem 9. Jahrhundert verloren

D) Restaurierungsbefund des 19. Jahrhunderts

• der stark beschädigte ältere Zustand ist dokumentiert
• obere Partien der Magier und Namensbereich waren weitgehend verloren
• Restaurierung 1852–1863 ergänzt die fehlenden Partien
• bewusste ikonografische Entscheidung zugunsten von Kronen
• Magier werden dadurch ausdrücklich als „drei Könige“ dargestellt
• Ricci-Foto zeigt diesen restaurierten Zwischenzustand

E) Bereits im Ricci-Foto vorhanden

• achtzackiger Stern vor der Figurenfolge
• drei Kreuzzeichen
• ☩SCS als Kürzel für „Heiliger“ vor jedem Namen
• Namensfolge Gaspar – Melchior – Balthassar
• diese Elemente stammen nicht erst aus der Restaurierung von 1895–1900

F) Für die Wirkungsgeschichte Richtung Haussegensformel bedeutsam

• Stern, achtzackig: sehr alte ikonografische Tradition
• Dreizahl: früh verbreitet, später verfestigt
• Magiernamen: in Ravenna sichtbar, aber ihre konkrete Reihenfolge ist historisch wechselnd, doch schon im 19. Jahrhundert gefestigt (G–M–B / C–M–B).
• Kreuzzeichen vor den Namen: im heutigen Mosaik deutlich vorhanden; für die spätere Zeichenstruktur besonders wichtig
• ☩SCS + Name: Verbindung von Kreuzzeichen, Heiligenkennzeichnung, und Personennamen
• die offene Frage: Wann und warum wurde die ältere Namensfolge C-B-M in Ravenna durch die heute bekannte Reihenfolge C-M-B ersetzt?
• Das ursprüngliche Bild in Ravenna kann für die Haussegensformel nicht als Ursprung gelten, aber seine restaurierten Fassungen ab dem 19. Jahrhundert stehen mindestens in einer gereiften Legendentradition
• so ist Ravenna als Knotenpunkt zu sehen, an dem mehrere für ☆ C☩ M☩ B☩ bedeutsame Elemente auch durch die Eingriffe in den Restaurierungsarbeiten zusammengeführt und neu geordnet wurden

Abschlussbemerkung

Die Entwicklungsgeschichte des Magiermosaiks in der Basilika Sant’Apollinare Nuovo in Ravenna reicht von den frühchristlichen Abbildungen in den römischen Katakomben bis zur letzten großen, inhaltlichen Überarbeitung am Ende des 19. Jahrhunderts.

Die Frage, ob sich diese Entwicklung fortgesetzt hat bis in den heutigen Dreikönigsbrauch, die Segensformel ☆ C☩ M☩ B☩ um den Dreikönigstag, der eigentlich Epiphanias, Fest der Erscheinung des Herrn heißt, an Türbalken zu schreiben, muss bedingt bejaht werden. Nur bedingt, denn wie sehr Ravenna tatsächlich die Haussegensformel geformt hat, ist nicht abschließend klärbar. Das Magiermosaik in seiner heutigen Form steht aber zweifelsfrei in derselben Tradition, der auch die Hausinschrift ☆ C☩ M☩ B☩ angehört und ist ihr sichtbares Zeugnis.

Die apotropäische Verwendung der Magiernamen und der gesamten Formel kann aus einer ikonografischen Darstellung selbstverständlich nicht abgeleitet werden. Dafür ist die Symbolik hinter den Bildelementen und deren Bedeutung in religiöser Praxis entlang ihrer Wirkungsgeschichte zu untersuchen.

Gleichzeitig kann sich der heutige Haussegen nicht auf eine historische Grundlage mit Verweis auf das Mosaik berufen. Im Gegenteil: Das Mosaik beweist, dass Stern, Kreuzzeichen und die Buchstaben C, M, und B keine christologische Bedeutung besitzen: Der Stern dient als Erkennungszeichen der Szene, die Kreuzzeichen sind Bestandteile der Heiligenkennzeichnung, die Buchstaben C, M, und B sind Initialen der Magiernamen.

Der Stern symbolisiert nicht Christus, die Kreuzzeichen stehen nicht für die trinitarische Verwendung als Gott Vater, Sohn und Heiliger Geist, die Buchstaben C, M und B sind keine Abkürzungen für den Segensgruß „Christus Mansionem Benedicat“ (Christus segne dieses Haus).

So lässt sich zusammenfassen:

Die heutige Segensformel, visualisiert in ☆ C☩ M☩ B☩, hat sich vollständig von einer ursprünglich rein apotropäischen Verwendung gelöst, ist aber zugleich entwicklungsgeschichtlich an sie gebunden.

Das Magiermosaik von Ravenna markiert eine Entwicklungsstufe der Legendenbildung, aus der über Jahrhunderte hinweg die apotropäische Verwendung der Magiernamen im Hausbrauch, die Verehrung der Magierreliquien und schließlich auch die heutige Segensformel hervorgegangen oder zumindest befördert worden sind.