Kalendarischer und astronomischer Winteranfang

Kalendarischer Winteranfang

Der kalendarische Winteranfang ist der Tag, an dem im Kalender der Beginn des Winters vermerkt ist. Der astronomische Winteranfang kann von diesem Datum abweichen.

Tatsächlich wichen kalendarischer und astronomischer Winteranfang über Jahrhunderte zum Teil stark voneinander ab.

Unser heutiger bürgerlicher Kalender weist den Winteranfang am Tag des astronomischen Winteranfangs, am Tag der Wintersonnenwende, aus.

Geschichtlicher Rückblick:
die kirchliche Festlegung und der Thomastag

Vor der Einführung des gregorianischen Kalenders im Jahr 1582 galt in Deutschland der kirchlich festgelegte Kalender, der auf dem julianischen Kalender beruhte.

In der Zeit, als auf Konzilen die Kirchenkalender festgelegt wurden, fiel der astronomische Winteranfang auf den 21. Dezember. Das war zugleich der festgelegte Gedenktag für den Apostel Thomas. Somit war der kalendarische Winteranfang, bestimmt durch den Thomastag, leicht und einprägsam zu kommunizieren, wurde der Thomastag doch als Gedenktag in allen christlichen Gemeinden Europas kirchlich begangen.

Doch der julianische Kalender wich im Laufe der Jahrhunderte mehr und mehr vom Sonnenlauf ab.

Im Jahr 1581 war Winteranfang kalendarisch immer noch am 21. Dezember, astronomisch allerdings bereits am julianischen 11. Dezember. Die Nacht vom 11. auf den 12. Dezember war in diesem Jahr in Europa die längste Nacht des Jahres, nicht die Thomasnacht vom 20. auf den 21. Dezember.

Zwar korrigierte der gregorianische Kalender die Abweichung, doch der kirchliche Kalender blieb noch lange, zum Teil bis heute, bestimmend (Beispiel: Osterdatum).

Der Winter beginnt am 21. Dezember, oder doch nicht?

Die Regel, dass der Winter am 21. Dezember beginne, stammt aus der kirchlichen Tradition (Thomastag) und ist daher (innerhalb dieses Systems) nicht verkehrt. Im Gegenteil: Diese Regel war sehr bedeutsam in einer Zeit, in der es an Möglichkeiten fehlte, Nachrichten flächende‌ckend zu verbreiten.

Im heutigen bürgerlichen Kalender ist die Regel jedoch falsch angesiedelt. Dort richtet sich der kalendarische Winteranfang an der astronomischen Wintersonnenwende aus. Dabei ist er von Zeitzonen und von der Hemisphäre (Nord-/Südhalbkugel der Erde) abhängig, in denen ein Kalender- und Zeitsystem gültig ist.

Ein veränderliches Datum

Seit der Einführung des heute gültigen gregorianischen Kalenders (am 15.10.1582) begann der Winter bezogen auf die Mitteleuropäische Zeit bereits am 20. bzw. erst am 23. Dezember in den folgenden Jahren:

Um die UTC-Zeiten zu ermitteln, ist von MEZ eine Stunde abzuziehen. Dadurch verschiebt sich ggf. das Datum nach UTC auf den vorhergehenden Tag.

Jahr	Winteranfang am 20. Dezember (1582 bis 2500)
1672	Dienstag, 20. Dezember 1672 um 23:20 Uhr MEZ
1676	Sonntag, 20. Dezember 1676 um 22:37 Uhr MEZ
1680	Freitag, 20. Dezember 1680 um 22:04 Uhr MEZ
1684	Mittwoch, 20. Dezember 1684 um 21:22 Uhr MEZ
1688	Montag, 20. Dezember 1688 um 20:47 Uhr MEZ
1692	Samstag, 20. Dezember 1692 um 19:48 Uhr MEZ
1696	Donnerstag, 20. Dezember 1696 um 19:10 Uhr MEZ
2084	Mittwoch, 20. Dezember 2084 um 23:40 Uhr MEZ
2088	Montag, 20. Dezember 2088 um 22:55 Uhr MEZ
2092	Samstag, 20. Dezember 2092 um 22:31 Uhr MEZ
2096	Donnerstag, 20. Dezember 2096 um 21:46 Uhr MEZ
2492	Samstag, 20. Dezember 2492 um 23:51 Uhr MEZ
2496	Donnerstag, 20. Dezember 2496 um 23:11 Uhr MEZ

 

Erst im Jahr 2084 wird Winteranfang in Deutschland wieder am 20. Dezember sein.

Jahr	Winteranfang am 23. Dezember (1582 - 2500)
1903	Mittwoch, 23. Dezember 1903 um 01:20 Uhr MEZ
1907	Montag, 23. Dezember 1907 um 00:52 Uhr MEZ
2303	Mittwoch, 23. Dezember 2303 um 03:15 Uhr MEZ
2307	Montag, 23. Dezember 2307 um 02:35 Uhr MEZ
2311	Samstag, 23. Dezember 2311 um 01:47 Uhr MEZ
2315	Donnerstag, 23. Dezember 2315 um 01:20 Uhr MEZ
2319	Dienstag, 23. Dezember 2319 um 00:34 Uhr MEZ

 

Erst im Jahr 2303 wird Winteranfang in Deutschland wieder am 23. Dezember sein.

Winteranfang

Tag der Wintersonnenwende

Die Wintersonnenwende ist astronomisch der Zeitpunkt, an dem die scheinbare geozentrische Länge der Sonne 270° beträgt. Mit anderen Worten: sie hat sich seit Frühlingsbeginn um 270° auf der Ekliptik weiterbewegt.

Tatsächlich hat sich die Erde auf ihrer Bahn um die Sonne von einem fest angenommenen Punkt (0°, Frühlings-Äquinoktium) so weit weiterbewegt, dass der Winkel zu diesem Punkt nun 270° beträgt. Die Erde hat Dreiviertel ihrer Reise um die Sonne, die ein Jahr dauert, zurückgelegt.

Gegenwärtig trifft dieser Zeitpunkt auf den 21. oder 22. Dezember.

Es ist gleichzeitig auch der Zeitpunkt, an dem die Sonne ihre südlichste Deklination erreicht, also auf der Nordhalbkugel der Erde ihre geringste Mittagshöhe. Sie steht nun 23,5° südlicher Breite, über dem »Wendekreis des Steinbocks«.

Auf der Nordhalbkugel der Erde, nördlich des Äquators, ist dies der Tag mit den wenigsten Tageslichtstunden zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Es ist der kürzeste Tag im Jahr.

Winteranfang ist immer der Tag der Wintersonnenwende.

Standpunktsache

Der Winter ist die Jahreszeit zwischen Winter-Solstitium (Sonnenwende) und Frühlings-Äquinoktium (Tagundnachtgleiche). Auf der Nordhalbkugel der Erde ist dies gegenwärtig die Zeit zwischen dem 21./22. Dezember und dem 20./21. März.

Auf der Südhalbkugel ist es allerdings die Zeit zwischen dem 20./21. Juni und dem 22./23. September.

Phänologischer Winteranfang

Die Phänologie kennt bis zu zehn Jahreszeiten. Ihr Beginn und ihre Dauer wird von natürlichen, jährlich wiederkehrenden Ereignissen und Phänomenen beschrieben.

Was der phänologische Winter ist, und woran zu erkennen ist, wann diese Jahreszeit im Jahreslauf beginnt, erklärt der zugehörige Artikel:

Wissenswertes zum Tag

Phänologischer Winter

Phänologisch unterscheidet sich der Winter von den meteorologischen und astronomischen Jahreszeiten.

Der Artikel erklärt die Erkennungszeichen.

Meteorologischer Winteranfang

Der meteorologische Winter beginnt am 1. Dezember. Mehr darüber finden Sie im zugehörigen Artikel:

Wissenswertes zum Tag

Meteorologischer Winteranfang 2026

Der meteorologische Winter beginnt am 1. Dezember und endet am 28. (29.) Februar.
Er umfasst die Monate Dezember, Januar und Februar.